В режисьорския си дебют, Хамптън Фанчър, съсценарист на Блейд Рънър, представя нова порода сериен убиец. Ван Зигерт (Оуен Уилсън) наистина вярва, че прави жест на милосърдие на дълбоко депресираните си жертви. Докато се скита по Западното крайбрежие, Ван набелязва жертвите си от разноцветната среда на хората извън обществото – сред тях и измъчена наркоманка (певицата Шерил Кроу), на чиято болка той слага край с една глътка от отровното си амарето – и разяснява мотивите си пред микрофона на джобния си касетофон. След като постъпва на работа в полицията, Ван се сближава с колежката си Ферин (Жанин Гарофало) – но дори любовта не може да го отклони от мисията му да отървава хората от нещастията им: Те идват при мен като нощни пеперуди, защото аз излъчвам светлина...